Chef de mission, coordinateur, responsable de programme, les appellations varient selon les ONG mais la fonction reste la même : chapeauter la mission sur le terrain. Sur ses épaules, repose en partie le succès d’un programme. Interlocuteur du siège sur le terrain, interface entre les autorités locales et l’ONG, il est généralement le premier à partir pour préparer l’arrivée des volontaires. Ensuite, il encadre l’équipe d’expatriés, veille à sa cohésion, réconforte, gère le stress, les tensions. Du point de vue matériel, il gère la réalisation du projet. Il répond aux problèmes pratiques du programme, évalue régulièrement son avancement et veille à son adéquation aux besoins et redéfinit les objectifs, si nécessaire.