Il a souvent une double «casquette». Collaborateur politique, il gère à ce titre, les dossiers relevant notamment des questions électorales et donc politiques. Conseiller technique, il offre à l’élu une expertise complémentaire à celle des services de l’administration et une assistance particulière pour ses interventions. Conseils de quartier, référendums d’initiative locale, informations relatives aux projets d’aménagement, étoffent les missions plus «politiques» de suivi et d’écoute de l’opinion publique locale. La complexité des missions de l’élu et les interrogations liées à son statut et à sa «non-professionnalisation» incitent les exécutifs territoriaux à s’entourer de professionnels compétents et dévoués. En outre, le cumul des mandats implique une nécessaire coordination des dossiers et de l’agenda dont a la charge le Cabinet. Par ailleurs, les développements de la communication locale et des nouvelles pratiques de démocratie locale contribuent également au développement de ces emplois.